Après mars 1938, les leçons d’écoute se poursuivent sur ordre de la Reichsmusikkammer, désormais rémunérées et dans toutes les écoles viennoises — mais dans les mauvaises classes d’âge. Elle continue avec un quatuor familial, jusqu’à ce qu’une dénonciation pour salut hitlérien omis y mette fin.
Nous avions prouvé qu’il était possible d’initier les enfants à la musique classique dès leur plus jeune âge. En mars 1938, ce beau et gratifiant travail prit fin – du moins de mon point de vue. Ou du moins le pensais‑je. Mais les choses tournèrent différemment.
Bien sûr, à partir de ce moment, les leçons d’écoute furent interrompues. Les écoles se turent. Mais mon esprit d’initiative ne se reposa pas. J’avais rencontré le chef d’orchestre Peter Rabe des années plus tôt à Munich. Il était maintenant à la tête de la Reichsmusikkammer. Je lui écrivis et lui parlai de nos leçons d’écoute à Vienne. Il répondit qu’il en était informé et que le travail devait être poursuivi. Il chargea Oskar Fritz, qui avait souvent collaboré avec moi, de relancer le programme – et cette fois, il devait être introduit dans toutes les écoles de Vienne, dans les deux classes supérieures de l’école primaire, les collèges et les lycées. Les musiciens devaient également être rémunérés.
Je n’en fus pas particulièrement heureuse, car les deux classes les plus basses de l’école primaire étaient de loin le meilleur matériel, et j’étais certaine que les collèges échoueraient, parce que les oreilles de ces enfants étaient déjà gâtées par une musique inférieure. Cela se révéla plus tard tout à fait exact.
Les musiciens furent appelés à se porter volontaires pour le projet, et ils affluèrent en foule, car maintenant le travail serait rémunéré. Un nombre considérable de quatuors à cordes se portèrent candidats, car la plupart des écoles n’avaient pas de piano. Je m’inscrivis également avec mon propre quatuor à cordes, composé de ma fille, d’un altiste sympathique et de mon fils comme violoncelliste. Je reçus l’autorisation de participer malgré ma nationalité britannique.
Et maintenant, les écoles devinrent un véritable centre d’activité. Nous reçûmes un emploi du temps approprié qui nous envoyait dans tous les districts de Vienne – je n’avais jamais aussi bien connu la ville – et pendant l’hiver 1938‑39, nous dûmes souvent partir à 7 heures du matin pour donner des leçons d’écoute de 8 heures à 13 heures.
Dans les écoles primaires, tout se passa bien, et la plupart des enseignants étaient disposés à aider. Mais les collèges furent un désastre. Avec les garçons, il fut totalement impossible de les toucher avec notre « bonne » musique. Ils faisaient du bruit, criaient, réclamaient du jazz et des chansons populaires. À plusieurs reprises, nous nous levâmes simplement et partîmes.
Ce fut différent dans les lycées. Là, les élèves étaient raisonnables et attentifs, et ils faisaient vraiment un effort pour comprendre ce qui leur était proposé.
J’y rencontrai aussi l’excellent pédagogue et musicien le professeur Mousé, qui déploya des efforts considérables pour éveiller la compréhension des élèves. Une fois, lors d’une démonstration dans une classe de première année, je remarquai que les élèves connaissaient toutes les réponses, et j’exprimai ma stupéfaction. Un garçon leva la main et dit :\
« Oui, nous avons déjà eu tout cela à l’école primaire ! »\
Ce fut pour moi une grande satisfaction.
Peu après, je perdis mon bon second violon : ma fille se maria et partit aux États‑Unis, et je dus me contenter de quelque chose de moins bien.
Ma propre « heure finale » vint bientôt aussi. Un enseignant, qui me voulait du mal, me dénonça à la plus haute autorité, affirmant qu’en entrant dans la salle de classe, je ne saluais pas par « Heil Hitler ». On me dit de me conformer à cette pratique ou de me retirer. En tant qu’Anglaise, je choisis cette dernière option – et ce fut la fin de mon « aventure » dans les écoles.
En 1934, nous avions quitté Neuwaldegg et déménagé à la Rathausstraße, dans un grand appartement où nous pûmes organiser de nombreuses merveilleuses soirées musicales – surtout des quatuors. Mais cela ne dura pas longtemps. La même année, mon mari et moi divorçâmes à l’amiable, car le docteur Auner souhaitait se remarier. Je déménageai alors à la Reisnerstraße dans le troisième district, où j’habite encore aujourd’hui.
En tant qu’étrangère, il m’était interdit de me produire en public. Il m’était également interdit de donner des leçons particulières, si bien que je perdis soudainement toutes mes possibilités d’activité.
Extrait de « Mein Musikleben » de Mary Dickenson-Auner, 3 octobre 1963. Le texte suit le manuscrit ; la numérotation des chapitres est celle de l’original.