Jenseits vom tanzenden Wien

Der Walzer, den man heute für den Inbegriff des Ballsaals hält, war ursprünglich für eine Stimme geschrieben: Strauss komponierte ihn 1882/83 für die Koloratursopranistin Bertha Schwarz, die unter dem Namen Bianca Bianchi am Hofoperntheater gefeiert wurde und ihn am 1. März 1883 bei einer Wohltätigkeitsmatinee im Theater an der Wien zum ersten Mal sang; den Text verfasste Richard Genée, der Klavierauszug ist Alfred Grünfeld zugeeignet. Der große Erfolg stellte sich erst mit einiger Verzögerung ein, auf der Russlandreise von 1886 und über eben jene Klavierfassung, die den Walzer in die bürgerlichen Wohnzimmer trug.

Von seinen großen Konzertwalzern unterscheidet ihn schon der Beginn: Wo diese sich sonst aus einer ausgedehnten Einleitung heraus entwickeln, setzt hier sogleich das erste Thema ein, und was folgt, ist weniger eine Kette von Tanzsätzen als ein einziger, atemloser Aufschwung. Die Herkunft aus der Singstimme bleibt dabei in jeder Wendung hörbar — in den Läufen und Sprüngen, die einer Koloratursopranistin auf den Leib geschrieben sind, und in der Art, wie die Melodie ihre Phrasen nicht abschließt, sondern weitertreibt.

Die 2023 bei der Universal Edition erschienene Fassung für Streichquartett von Daniel Auner geht vom Orchestersatz aus, in dem ohnehin ein Großteil der melodieführenden Stimmen den Streichern anvertraut ist; sie versucht, das Eigentümliche dieser Musik in ein kleines Ensemble zu übersetzen, wie es die Wiener Salons der Zeit besetzt haben. Da das Wiener Streichquartett damals in der Regel um einen Kontrabass ergänzt war, muss das Violoncello hier manches nach unten tragen, was ursprünglich unter ihm gelegen hat — eine Verlagerung, die dem Stück nichts nimmt, weil sein Schwung ohnehin von oben kommt.

Das erste vollständig überlieferte größere Werk des Dreiundzwanzigjährigen trägt keine Opuszahl, da Schönberg seine Zählung erst ein Jahr später mit den Liedern begann; als Vorbilder nannte er selbst Mozart, Beethoven, Brahms und Dvořák. Entscheidenden Anteil hatte jedoch Alexander von Zemlinsky, dem der junge Komponist das Manuskript vorlegte und der zur Umarbeitung des ersten und zum vollständigen Ersatz des zweiten Satzes riet — auch der dritte dürfte daraufhin neu entstanden sein. Erst danach setzte Zemlinsky als Vorstandsmitglied des Wiener Tonkünstlervereins die Aufführung durch: am 17. März 1898 im privaten Rahmen, am 20. Dezember desselben Jahres öffentlich durch das Fitzner-Quartett im Bösendorfer-Saal.

Die Neue Freie Presse sprach von einer sehr angenehmen Überraschung und attestierte dem Autor ein wahrhaftes Talent, das hier sein erstes bedeutsames Wort gesprochen habe; man versteht das Urteil, wenn man dem beschwingten Sonatensatz mit seinem breit angelegten Seitenthema folgt, dem Intermezzo von liedhafter Anmut, den fünf Variationen über ein zunächst vom Violoncello vorgestelltes Thema und einem Finale von handfester Musizierlust. Wer das Werk ohne den Namen seines Verfassers hörte, käme kaum auf Schönberg, und doch lässt sich bereits verfolgen, wie hier aus kleinsten Motiven Großes entwickelt wird — für dieses Verfahren fand er später den Begriff der entwickelnden Variation.

Der mittlere der drei Strauss-Söhne war der widerwilligste Musiker der Familie: Josef Strauss hatte eine technische Ausbildung absolviert und als Konstrukteur und Zeichner gearbeitet, ehe er die Kapelle 1853 übernahm, weil sein Bruder Johann erkrankt war — und er blieb dabei bis zu seinem frühen Tod im Jahr 1870, mit dreiundvierzig Jahren. Was er in diesen siebzehn Jahren schrieb, gilt vielen als das musikalisch feinste Werk der Dynastie.

Eine Polka im landläufigen Sinn ist die Polka Mazur op. 129 nicht: Sie steht im Dreivierteltakt, geht deutlich langsamer als ihre Schwestern und lebt von der Verschiebung des Akzents auf die zweite oder dritte Zählzeit, ein polnischer Tanz also in Wiener Kleidung, dessen Zärtlichkeit eher an Schubert erinnert als an einen Ballsaal.

Die Umstände ihrer Entstehung erklären diesen Ton. Als Johann sein Gastspiel in Pawlowsk bei St. Petersburg im Sommer 1862 abbrach, um am 27. August im Stephansdom Jetty Treffz zu heiraten, musste Josef Hals über Kopf nach Russland reisen und die Saison für ihn zu Ende führen — während seine eigene Frau Caroline, die er fünf Jahre zuvor geheiratet hatte, in Wien zurückblieb. An sie ist das Stück gerichtet, und der Titel meint nichts Allegorisches.

Auch diese Fassung für Streichquartett stammt von Daniel Auner und ist bei der Universal Edition erschienen. Im Programm steht das Stück an der Schwelle, hinter Schönbergs Jugendwerk und vor Kreislers Rückblick aus dem Exil.

Kreisler, in Wien geboren und im Ersten Weltkrieg freiwillig eingerückt und verwundet, lebte seit 1915 in den Vereinigten Staaten, wo auch sein einziges Streichquartett entstand; die Uraufführung spielte am 26. April 1919 das Letz Quartett in New York. Über das Werk sagte er, es sei sein Bekenntnis zu Wien, und mehr wollte er nicht preisgeben — auf die naheliegende Frage nach einem autobiographischen Programm hat er sich nie eingelassen.

Alle vier Sätze tragen Titel. Die Fantasia eröffnet mit einem Cellosolo von dunkler Dramatik und reiht danach Themen und Stimmungen frei aneinander, ehe sie wörtlich zum Anfang zurückkehrt; das Scherzo tanzt mit einer Beweglichkeit, die Mendelssohn viel verdankt, und überlässt in seinem ruhigeren Mittelteil den einzelnen Instrumenten das Wort. In Einleitung und Romanze steht der ausgedehnten Einleitung ein von der ersten Violine geführter Gesang gegenüber, dessen Harmonik gegen Ende über pizzicierendem Violoncello ins Abenteuerliche greift, ehe das Finale den Bogen schließt.

Der Ton ist ein anderer als in Liebesleid oder Schön Rosmarin: Kreisler suchte hier nicht das Salonstück, sondern die große Form, ohne doch den Weg zurück in den Tonfall von Brahms zu finden. Was entstand, ist der Versuch, eine Stadt festzuhalten, während sie verschwindet. Neunzehn Jahre später, nach dem „Anschluss“, verließ der jüdischstämmige Kreisler Europa endgültig; er nahm die amerikanische Staatsbürgerschaft an und hängte die gerahmte österreichische Urkunde in seiner Wohnung an die Wand. Er starb 1962 in New York.

Im selben Jahr, in dem Schönberg sein D-Dur-Quartett abschloss, wurde Korngold geboren; auch er war Zemlinskys Schüler, und sein Vater Julius war der mächtigste Musikkritiker Wiens. Die tote Stadt op. 12, nach dem Roman Bruges-la-Morte von Georges Rodenbach, wurde am 4. Dezember 1920 gleichzeitig in Hamburg und Köln uraufgeführt und machte den Dreiundzwanzigjährigen weltberühmt; das Libretto hatte die Familie unter dem gemeinsamen Pseudonym Paul Schott selbst verfasst.

In der Oper ist Mariettas Lied kein Solo, sondern ein Duett: Paul, der Witwer, erkennt in der Tänzerin Marietta seine verstorbene Frau wieder, und im Gesang verschmelzen die beiden Frauenbilder auf gefährliche Weise. Eben diese Doppelbödigkeit macht das Stück zum Schlusspunkt des Programms — ein Lied von dem Glück, das geblieben ist, gesungen über einem Verlust.

Die Fassung für Streichquintett stammt von Thomas Auner und ist bei Schott Music erschienen. Das zweite Violoncello, das er selbst übernimmt, gibt der Musik jene Tiefe und jenen Schatten, die Korngolds Orchestersatz mitdenkt, und lässt die Singstimme nicht an einer Stelle liegen, sondern durch das Ensemble wandern. Von 1933 an war Korngolds Musik auf den deutschen Bühnen verboten; er ging nach Hollywood, schrieb Filmmusik und blieb, wie er selbst wusste, ein Wiener Komponist ohne Wien.