Prag

Der Kontrast zwischen den Städten London und Prag erschien mir sehr groß. London etwas nüchtern, sehr geschäftig, sehr weit ausgedehnt, Prag , romantisch, mit seinen schönen alten Gebäuden und Straßen und dem Hradschin .

Ich war in einem großen Mädchen-Pensionat einquartiert (Vorschrift des Vormunds!), wo es mir recht gut gefiel. Das war auch ein Glück für mich, denn nach kaum zwei Wochen bekam ich Kopftyphus und war auf Wochen lahmgelegt. Ich hätte ihn ein Spital müssen, aber die gute, freundliche Direktrice behielt mich in einem ganz isolierten Zimmer, und pflegte mich selbst. Das legte den Grund zu meiner lebenslangen Freundschaft mit Marie Stikova , die später ganz zu uns kommen sollte, und mein Leben teilen. Als ich wieder gesund war, wurde es ernst mit dem Studium. Prof. Ševčík empfinde ich sehr freundlich und die Dressur begann. Anders kann ich es nicht nennen, denn es wurden uns allen die schwersten Stücke vorgesetzt - wie die Ungarischen Variationen von Ernst und viel Paganini , so dass es hieß: üben, üben und noch üben. Manche brachten es auf 14 Stunden am Tag, meine Mitschülerin Marjorie Hayward, die im selben Haus wohnte, begann schon um 04:00 Uhr früh. Viele gingen in den Wald und übten dort, mit Rücksicht auf die Nachbarn. Ich brachte es nie über 6 Stunden, weiteres üben schien mir geisttötend und Gefahr mit sich bringend - eines zu mechanischen Spielens. So hatte ich auch Zeit, die vielen guten Konzerte zu besuchen, besonders die Nationale Oper , wo man sonst nicht aufgeführte Opern von Dvořák und Smetana hören konnte.

Zu der Zeit hatte Prof. Ševčík ungefähr 100 Schüler aus allen Ländern. Unter ihnen war auch Henrietta Wieniawski , die Tochter des großen Geigers und Komponisten, auch ihr Verlobter, ein amerikanischer Millionär, der aber später mit seiner schönen Stradivarius Geige mit der Titanic unterging.

In meinem zweiten Jahr in Prag gab Prof. Ševčík ein Konzert mit seinen 100 Schülern, in dem wir unter anderem die g-moll Fuge von Bach für Solovioline alle zusammenspielten. Das war natürlich eine Sensation! Auch das Moto perpetuo von Paganini , aber das durften nur diejenigen spielen die es auswendig konnten, und da blieben nur 20.

Es gab damals in Prag einen Musikclub , in dem die Schüler Ševčík ‘s sich abends trafen und musizierten. Eines Tages kam der Geiger Willy Lang zu uns – er hatte erfahren, dass ich manchmal auch komponierte – und bat mich, ein kleines Stück für Violine zu schreiben, das er am nächsten Abend im Club spielen wollte. Ich lieferte ihm auch richtig das gewünschte Stück, es war ein „ Irish Love Song “ (irländischer Liebesgesang), es fand großen Anklang, später sollte mir das kleine Stück viele gute Dienste erweisen - als Zugabe. An dem Abend war zufällig der Direktor des Verlages Mojmír Urbánek, Prag anwesend, und da ihm das Stück ausnehmend gefiel, steckte er es gleich in die Tasche und schickte mir einen Vertrag. Niemals später ist mir eine so schnelle Abwicklung gelungen! Da ich in diesen Dingen ganz unwissend war, schaute für mich kein materieller Vorteil dabei heraus, und als später der Verlag einging, hatte ich alle Rechte verloren, und konnte keine Exemplare mehr bekommen. Ein einziges Exemplar ist mir noch geblieben.

Nach zwei Jahren hatte ich mein Studium mit Prof. Sevčik beendet, hatte die gewünschte Sicherheit der linken Hand erreicht, und bekam schönes Zeugnis von Prof. Sevčik. Durch meinen Freund und Gönner Oskar Nedbal , bekam ich eine Aufforderung der Ceska Philharmonie in einem ihrer Konzerte aufzutreten. Ich wählte die Sinfonie Espagnole von Lalo , die mir besonders gut lag, für dies Debüt. Bei der Probe merkte ich, dass das Orchester mich nicht mit Begeisterung begrüßt, und meine Freundin Marie Stika , die sich in der Nähe befand, hörte, wie ein Musiker leise sagte: „Wieder so ein Mäuschen…“ Aber die Haltung der Musiker änderte sich zusehends, als ich den markanten ersten Satz mit der nötigen Energie und das ganze Stück nicht nur als technische Leistung brachte. Das Konzert brachte mir einen durchschlagenden Erfolg, auch eine besonders schöne Kritik des bekannten Kritikers Chwala . Das war der Auftakt zu meiner Laufbahn als „Violinvirtuosin!“.

Ich fuhr dann nach Wiesbaden zu meiner Schwester und Violet, und wollte dort nur ein paar Monate bleiben, um mich auf mein erstes Konzert in Berlin vorzubereiten. Aber das Schicksal meinte es anders. Ich erkrankte an einer schweren Mittelohrentzündung, die leider vom Arzt nicht gleich erkannt wurde, und so musste ich im letzten Augenblick mit Lebensgefahr operiert werden. Der Chirurg betrachte es als ein Wunder, dass ich das Gehör nicht verlor, und ich war sehr dankbar für dieses Wunder.

Das Konzert in Berlin war mittlerweile verschoben worden, und ich ließ mir Zeit zur Erholung und zur Vorbereitung. Das Konzert wurde auf März 1906 festgesetzt.

Da ließ wieder der böse Vormund seine Stimme hören; Ich könne nicht alleine in der Welt herumreisen, ich müsste unbedingt eine Gardedame haben. Damit erklärte ich mich sehr einverstanden und schrieb an meine Freundin Marie Stika, die Direktorin des Mädchenpensionats in Prag, ob sie die Lust und den Mut habe, mein etwas unsicheres Leben zu teilen. Die Antwort kam schnell und war eine begeisterte Zusage. Ihre Stellung im Pensionat gab sie ohne Bedauern auf, und machte sich auf den Weg nach Berlin zu uns.